Jednostka pomiaru inercyjnego (IMU) składa się z trzech ortogonalnych żyroskopów i trzech akcelerometrów, które mierzą prędkość kątową ω oraz siłę właściwą f. Producenci klasyfikują jednostki IMU według klas wydajności w oparciu o charakterystykę błędów czujników, a nie o konstrukcję mechaniczną. IMU określają osiągalną dokładność nawigacji, szybkość dryftu oraz środowisko pracy.
Do najważniejszych IMU należą: niestabilność odchylenia, losowy spacer kątowy (ARW), losowy spacer prędkościowy (VRW), błąd współczynnika skalowania, nieliniowość, szerokość pasma oraz wrażliwość temperaturowa. Odchylenie żyroskopu ma bezpośredni wpływ na oszacowanie położenia, natomiast odchylenie akcelerometru powoduje dryft pozycji po podwójnej integracji.
Błąd pozycji można w przybliżeniu obliczyć według następującego wzoru:
gdzie ba oznacza odchylenie akcelerometru, a t – upływ czasu.
Motoryzacyjny moduł IMU
W motoryzacyjnym IMU koszt, niezawodność oraz produkcja seryjna. IMU stosowany w motoryzacji zazwyczaj wspiera systemy dynamiki pojazdu, elektronicznej kontroli stabilności, nawigacji na podstawie prędkości i położenia oraz zaawansowane systemy wspomagania kierowcy. Moduł IMU klasy motoryzacyjnej IMU wystarczającą dokładność w przypadku krótkotrwałych GNSS , zachowując jednocześnie niskie zużycie energii.
Moduł IMU klasy przemysłowej
Moduł IMU klasy przemysłowej charakteryzuje się zwiększoną stabilnością odchylenia oraz odpornością na czynniki środowiskowe. Zrozumienie znaczenia pojęcia „klasa przemysłowa” pomaga inżynierom w znalezieniu równowagi między wydajnością, niezawodnością i kosztami w systemach robotyki, mapowania, morskich oraz automatyki. Odpowiadając na pytanie, czym jest klasa przemysłowa, zazwyczaj ma się na myśli czujniki zaprojektowana ciągłej pracy w trudnych warunkach przemysłowych.
IMU klasy taktycznej
Taktyczny moduł IMU charakteryzuje się znacznie mniejszą niestabilnością odchylenia własnego – w przypadku żyroskopów często poniżej 1°/h – co umożliwia precyzyjną nawigację podczas długotrwałej eksploatacji GNSS.
Nowoczesna IMU nawigacyjnych IMU opartych na układach MEMS zmniejszyła różnicę w wydajności między tradycyjnymi systemami światłowodowymi a urządzeniami MEMS.
IMU klasy nawigacyjnej
IMU klasy nawigacyjnej łączy w sobie precyzyjne czujniki z zaawansowanymi algorytmami kalibracji i kompensacji, co pozwala zminimalizować błędy deterministyczne i stochastyczne. Systemy te znajdują szerokie zastosowanie w pojazdach autonomicznych, hydrografii, pomiarach lotniczych oraz w sektorze obronnym.
IMU klasy strategicznej
Kategorią o najwyższej wydajności są strategiczne jednostki IMU (strategiczne czujniki inercyjne). Systemy te osiągają wyjątkowo niskie odchylenia dzięki ultrastabilnym żyroskopom, rygorystycznej kontroli termicznej oraz szczegółowej kalibracji. Znajdują one zastosowanie w okrętach podwodnych, pociskach, statkach kosmicznych oraz podczas długotrwałych misji nawigacji autonomicznej.
Ostatecznie wybór odpowiedniej jednostki IMU od wymaganej dokładności nawigacji, czasu trwania misji, warunków środowiskowych oraz kosztów. Dopasowanie wydajności czujnika do konkretnego zastosowania zapewnia optymalną równowagę między wydajnością, niezawodnością i złożonością systemu.